英国市场近日出现一款专门针对儿童推出的iPhone，机内设有特定系统，完全封锁网络浏览及社交媒体应用，令家长可有效控制子女使用手机的时间和方式。这款由美国公司Techless推出的Sage Mobile，月费为99英镑（约港币HK$1,040），并非一般买断型号，必须订阅服务才可使用。
Sage Mobile服务其实是一部普通的iPhone 16设备，再安装一套经过特别改装的软件，移除了网络搜索、游戏、Instagram、TikTok、Snapchat等程序的下载功能。用户只能使用一个专属应用应用商店，内里仅提供如网上银行、交通工具、学校相关、日历、天气、音乐流媒体等指定类别的应用程序。Techless期望这种限制能协助家长降低子女过度依赖手机的问题。
根据Techless提供的数据，类似设备在美国市场已经推出一段时间，成功将儿童每日使用手机的时间由平均3小时减少至大约15分钟至1小时。公司创办人Chris Kaspar表示，现在主流智能手机默认开放所有功能，等同于出售没有安全带的汽车。他认为，手机应该默认为“安全模式”，确保儿童能在健康环境下使用数码产品。
Sage Mobile的推出时间，与英国即将于2025年7月底实施的《网上安全法》同步。新法例要求各大平台加强保护未成年人的责任。社交媒体Reddit已经配合措施，开始在用户浏览部分成人内容前进行年龄验证。
不过英国媒体《卫报》指出，Sage Mobile的月费接近一部iPhone 16正常两年合约价的两倍，价格实在非常高。但报道指即使这样也有不少家长引入这款手机，反映不少家长对如何让子女开始接触数码世界，感到越来越矛盾与困惑。
心理学研究曾指出，过度依赖手机的儿童，比起使用时间较少的同龄人，出现焦虑的可能性高出两倍，抑郁风险更高出三倍。Techless强调，Sage Mobile目标是解决这些心理健康问题。
英国《卫报》邀请一位居住在英国的16岁匿名年轻人试用Sage Mobile。他平日每日使用手机约4小时，假日达8小时。他直言，最常用Snapchat，也经常通过TikTok和Instagram关注朋友动态。由于Sage Mobile预装的应用程序只有Google Maps、Spotify、Monzo网上银行、Uber、行程表及交通工具应用，他认为日常根本用不上。
试用者坦言，使用Sage Mobile后，手机变得十分沉闷，开始与家人更多交流，也减少留在房间的时间，提升了生产力。不过，他也感到担心，因为对于青少年来说，TikTok和Instagram是与世界保持联系的渠道，长期不用可能会令自己与朋友交流时变得疏离。
这名年轻人补充，他并不认为自己对手机上瘾，在新冠疫情封锁期间，他通过Roblox结识了几位好朋友。他表示，Snapchat是现在青少年社会联系的重要平台，没有这些工具，可能会令朋友圈瓦解。不过，他也承认TikTok流行的“美貌标准”可能对自我形象造成影响，Sage Mobile有助减少这类压力。
最后，他认为，如果家长坚持要子女使用一部不能上网的手机，Sage Mobile可能是一个不错的选择。相比起在朋友面前掏出一部Nokia功能手机或什么也不带，Sage Mobile至少在外观上仍然像一部普通智能手机。
《卫报》预测，由于订阅费用较高，Sage Mobile的销量将只会达到数千部。报道也提到，最容易在网上受害的往往是低收入家庭的儿童，但这类家庭可能根本负担不起每月99英镑的开支。
数据源：The Guardian
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